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公元2008年，经过严密考证和精心修复之后，濒临风化消失的太原蒙山大佛，在这个夏天重现人间。而在7年之前，位于中亚腹地的阿富汗一次极端的行为之后，长久以来被西方世界公认为世界第一的巴米扬大佛被彻底炸毁。

太原蒙山大佛，从来就被文物界公认为世界上堪与巴米扬大佛媲美的石造佛像。2008年的这次修复，自然引起了巨大的轰动。地处黄河流域的中国山西，是华夏文明的发祥地，以石雕形式保存下来的艺术品，从数量而言，山西是中国最多的一个。

云冈石窟，一座享誉世界的石雕艺术宝库，它位于山西省大同市西郊16公里处的武周山南麓。洞窟依山雕凿，现存大小洞窟254个，雕刻面积18000平方米，各种造像51000多尊。最大的佛像高达17米，而最小的仅有2公分。事实上，从第一锤砸到悬崖上算起，云冈石窟屹立在这块峭壁上已有1555年之久了。

印度佛教到我们中国来，传播的方式有两种。第一种，是佛经，用文字来记述佛教的故事，佛教的道理。另一种是形象化的宣传。云冈石窟作为佛教艺术的经典之作，是佛教教义与世俗生活结合的产物。

公元四世纪的末期，一个原出于大兴安岭的少数民族，扫平中国北方各族政权控制了黄河流域，建立起中国历史上第一个由少数民族领导的大型皇朝。公元398年，为了雄霸中原图谋南方，北魏王朝的缔造者拓跋珪把都城迁到了平城，也就是今天的山西省大同市。云冈石窟就是在北魏王朝的鼎盛时期，由皇室开凿的。

北魏王朝有一个最大的特点，能够吸收很多汉族的文化。公元439年，北魏太武帝灭北凉之后，把凉州僧徒3000人，黎民3万户迁到了大同，这成为北魏佛教史上具有重要意义的大事件。

佛教史上，流传的一种末法思想，说释迦牟尼在他涅盘之后1500年，佛教进入了一个黑暗的时代。于是佛教徒先保存了佛经和佛像，避免战火的毁坏。

公元446年，北魏皇帝太武帝拓跋焘突然下令诛杀佛门弟子，这突如其来灭佛行动延续了7年。北魏王朝也陷入多事之秋，国家动荡不安。公元452年，大同发生宫廷政变，文成帝拓跋睿登基，在其在位的14年间，全力扶持佛教发展，这就是后世尊称的“文昌复法”。那些经历了北凉灭亡和太武帝毁佛的高僧，对于“末法时代”的说法更加深信不疑，他们开始酝酿大规模修建石窟寺，便是导致了云冈石窟的产生。